Com afecten a la salut les onades de calor: guia completa

Les onades de calor són una de les amenaces ambientals més greus per a la salut pública: augmenten la mortalitat, provoquen emergències mèdiques i agreugen malalties cròniques en persones de totes les edats. Aquest article explica què passa a l’organisme, qui és més vulnerable i com prevenir efectes greus, basant-se únicament en informació d’organismes oficials com l’Organització Mundial de la Salut (OMS), l’Organització Panamericana de la Salut (OPS) i el Ministeri de Sanitat d’Espanya.

 

1. Què és una onada de calor i per què és perillosa?

Una onada de calor es defineix com un període de diversos dies consecutius amb temperatures molt elevades, superiors als valors habituals per a una zona i una època determinada. No és només “un dia més calent”: la combinació de calor intensa, humitat, durada i manca de repòs nocturn multiplica l’impacte al cos

La calor extrema:

• És la primera causa de mort relacionada amb el clima a moltes regions.
• Augmenta el nombre de urgències hospitalàries per deshidratació, problemes cardiovasculars i respiratoris.
• Provoca més accidents laborals i redueix la capacitat física i cognitiva.
• Posa a prova els sistemes sanitaris i infraestructures, cosa que requereix una prevenció i preparació eficaços.

 

2. Efectes de la calor a l’organisme: de la sensació a la malaltia.

Quan la temperatura corporal s’eleva, el cos intenta dissipar la calor mitjançant:

• Vasodilatació: augmenta el flux sanguini cap a la pell.
• Augment de la sudoració: per perdre calor per evaporació.

Si l’estrès per calor és molt intens o perllongat, aquests mecanismes se saturen i apareixen problemes.

 

2.1. Esgotament per calor (menys greu, però previ).

 

El Ministeri de Sanitat d’Espanya descriu els símptomes d’esgotament següents per calor:

• Dolor de cap.
• Nàusees.
• Mareig.
• Vòmits.
• Cansanci.
• Sudoració.
• Pell freda, pàl·lida i humida.
• Pols ràpid i feble.
• Febre menor de 40 °C.

 

2.2. Insolació o cop de calor (urgència vital).

 

El Ministeri de Sanitat d’Espanya també descriu els símptomes d’insolació o cop de calor:

• Pot no haver-hi sudoració.
• Pell calenta i envermellida.
• Respiració i pols accelerat i fort.
• Febre major a 40 °C.
• Hi pot haver convulsions, al·lucinacions, irritabilitat o canvis del comportament.
• Alteració del nivell de consciència o desmai.

L’OMS indica que l’estrès tèrmic, quan el cos no es pot refrigerar, pot desencadenar esgotament o insolació i agreujar afeccions com ara malalties cardiovasculars, respiratòries i renals, així com problemes de salut mental.

 

3. Qui és més vulnerable? per edats i estats fisiològics.

 

3.1. Gent gran (65 anys i més).

 

L’OMS destaca que la gent gran és especialment vulnerable a l’estrès tèrmic.

A més, la calor pot agreujar malalties com la diabetis, l’asma, els trastorns mentals i les malalties cardiovasculars, entre d’altres, i augmentar el risc de patir accidents i contraure determinades malalties infeccioses.

 

3.2. Nens i nadons.

 

Tot i que les fonts oficials no detallen específicament els nens, l’OMS i l’OPS adverteixen que l’estrès tèrmic pot provocar malalties i morts relacionades amb la calor, i que l’exposició aguda i perllongada a la calor excessiva provoca estrès tèrmic al cos i agreuja malalties subjacents.

 

3.3. Persones adultes en edat activa.

 

L’OMS i l’OMM han publicat un nou informe i orientacions en què es posa l’accent en els desafiaments creixents per a la salut mundial que suposa la calor extrema en el cas dels treballadors.

 

3.4. Persones amb malalties cròniques.

 

L’OMS indica clarament que:

• La calor és un factor de l’entorn que pot afectar enormement la salut.
• Els cops de calor són la primera causa de defunció relacionada amb el clima.
• Poden agreujar malalties com diabetis, asma, trastorns mentals i malalties cardiovasculars, entre d’altres.
• L’exposició aguda i prolongada a la calor excessiva provoca estrès tèrmic i agreuja malalties subjacents, com ara malalties cardiovasculars, diabetis, problemes de salut mental, asma i malalties renals.

 

4. Impacte en la salut pública: mortalitat i morbiditat.

Les onades de calor provoquen:

• Augment de la mortalitat en poblacions vulnerables, especialment persones grans i amb malalties cròniques.
• Més consultes urgents per deshidratació, problemes cardiovasculars, respiratoris i neurològics.
• Major nombre d’ingressos hospitalaris i complicacions en pacients ja fragilitzats.
• Efectes indirectes: augment de malalties infeccioses, accidents laborals i de trànsit.

L’OMS també destaca que la calor extrema ja no és una anomalia meteorològica excepcional, sinó una crisi recurrent que causa malalties i morts i posa a prova els sistemes sanitaris.

 

5. Mesures de prevenció i protecció: recomanacions oficials.

Recomanacions de l’OMS per a gent gran davant onades de calor:

• Aprofitar l’aire nocturn per refrescar la casa i reduir la càrrega de calor durant el dia utilitzant persianes o porticons.
• Evitar sortir i realitzar activitats extenuants durant les hores més caloroses del dia.
• Mantenir-se a l’ombra.
• No deixar els nens ni els animals en vehicles aparcats.
• Si cal, passar 2-3 hores del dia en un lloc fresc (com un edifici públic amb aire condicionat).
• Utilitzar roba lleugera i folgada i roba de llit.
• Donar-se dutxes o banys frescos.
• Beure regularment, evitant l’alcohol i la cafeïna.

L’OMS també recomana que els països europeus implementen plans d’acció amb:

• Sistemes d’alerta primerenca i resposta per a entorns urbans i no urbans.
• Estratègies de resposta adreçades a grups vulnerables, com els grans o les persones que treballen a l’aire lliure.

 

6. Com preparar-se abans de l’onada de calor a un habitatge.

 

6.1. Vigila los avisos oficiales.

 

• Consulta la previsión y los avisos por altas temperaturas de tu provincia con un día o dos de antelación.
• Informa’t a través del teu municipi dels refugis climàtics que tens a prop de casa.

 

6.2. Prepara la casa per resistir la calor.

 

• Intenta que casa teva sigui més resistent a la calor: cortines fosques, porticons exteriors més eficaços que els interiors, aïllament tèrmic, etc.
• Si tens tendals, utilitza’ls. Actuen de barrera contra l’entrada dels raigs solars i col·laboren en la regulació de la temperatura interior.

 

6.3. Tingues aigua i begudes suficients.

 

• Tingues aigua suficient i begudes amb sals (sèrums, begudes isotòniques) per reposar el que es perd suant.

 

6.4. Identifica l’espai més fresc de l’habitatge.

 

• Localitza l’espai més fresc de casa (l’habitació que menys sol rep) per passar-hi les hores de més calor.

 

6.5. Identifica persones vulnerables properes.

 

• Identifica les persones vulnerables properes: grans que viuen sols, nadons i persones amb malalties cròniques.
• Acorda com n’estareu pendents.

 

6.6. Vigila la medicació i els aparells.

 

• Mantén la medicación a buena temperatura; muchos fármacos se estropean con el calor (consulta el prospecto o la nevera).
• Desenchufa aquellos aparatos que no estás utilizando para evitar que desprendan calor adicional.

 

7. Què fer durant una onada de calor a la casa

Alguns dels consells que marquen des del Departament d’Interior i Seguretat Pública de la Generalitat de Catalunya són:

 

7.1. Control de finestres i persianes.

 

• Durant el dia, tanca les persianes de les finestres que donen al sol.
• Baixa persianes i llença els tendals durant el dia perquè no entri el sol; ventila de nit ia primera hora del matí, quan refresca.
• A la nit, obre les finestres de casa per refrescar-la.

 

7.2. Ús de climatització.

 

• Recorre a algun tipus de climatització (ventiladors, aire condicionat, etc.).
• Si no en tens, intenta passar almenys dues hores al dia en llocs climatitzats (centres comercials, cinemes, etc.).

 

7.3. Refrescat personal.

 

• Refresca’t sovint amb dutxes, tovalloles mullades amb aigua, etc.
• Refresca coll i nines amb aigua o draps humits: aquí la sang circula prop de la pell i baixes abans la temperatura.

 

7.4. Hidratació i alimentació.

 

• Beu aigua fresca de manera regular encara que no tinguis set.
• Beu aigua sovint, encara que no tinguis set: quan apareix la set, ja vas amb retard.
• Evita l’alcohol i els menjars pesats; deshidraten i pugen la temperatura del cos.

 

7.5. Horarios y actividades.

 

• No surtis a les hores centrals del dia (entre les 12 i les 18 h), que és quan més estreny.
• Queda’t a les habitacions més fresques.

 

7.6. Cura de persones vulnerables i mascotes.

 

• Vigila grans i nens, que regulen pitjor la seva temperatura i de vegades no demanen aigua.
• Si tens animals de companyia, procura que no estiguin al sol i hidrata’ls.
• No deixis mai ningú —ni una mascota— en un cotxe al sol, ni un minut: l’habitacle es converteix en un forn en pocs minuts.

 

8. Preguntes freqüents respostes amb informació oficial.

 

8.1. Quins símptomes indiquen que puc estar tenint un cop de calor?

 

El Ministeri de Sanitat d’Espanya descriu els símptomes d’insolació o cop de calor:

• Pot no haver-hi sudoració.
• Pell calenta i envermellida.
• Respiració i pols accelerat i fort.
• Febre major a 40 °C.
• Hi pot haver convulsions, al·lucinacions, irritabilitat o canvis del comportament.
• Alteració del nivell de consciència o desmai.

L’OMS també indica que l’estrès tèrmic pot desencadenar esgotament o insolació i agreujar malalties cardiovasculars, respiratòries i renals, així com problemes de salut mental.

 

8.2. Quant de temps ha de durar una onada de calor per considerar-la perillosa?

 

L’OMS assenyala que l’exposició aguda i perllongada a la calor excessiva provoca estrès tèrmic al cos i agreuja malalties subjacents.

En documents de l’OPS i en informes de l’OMS es parla d’onades de calor com a episodis de calor extrema que amenacen la salut quan:

• Les temperatures són molt elevades respecte al que és habitual.
• Es prolonguen durant diversos dies.
• No hi ha prou repòs nocturn (temperatures que no baixen significativament).

La OMS destaca qL’OMS destaca que la calor extrema ja no és una anomalia meteorològica excepcional, sinó una crisi recurrent que causa malalties i morts i posa a prova els sistemes sanitaris.ue el calor extremo ya no es una anomalía meteorológica excepcional, sino una crisis recurrente que causa enfermedades y muertes y pone a prueba los sistemas sanitarios.

 

8.3. Com afecta la calor les persones amb diabetis o malalties cardíaques?

 

L’OMS indica clarament que la calor pot agreujar malalties com diabetis, asma, transtorns mentals i malalties cardiovasculars, entre d’altres.

L’exposició aguda i prolongada a la calor excessiva provoca estrès tèrmic i agreuja malalties subjacents, com ara malalties cardiovasculars, diabetis, problemes de salut mental, asma i malalties renals.

L’estrès provocat per la calor pot exacerbar malalties ja existents, incloent-hi malalties cardiovasculars, diabetis, estrès psicològic, asma o malalties infeccioses.

 

8.4. Què fer si una persona gran es queda sola a casa durant una onada de calor?

 

L’OMS destaca que la gent gran és especialment vulnerable a l’estrès tèrmic.

Recomanacions de l’OMS per a gent gran davant onades de calor:

• Aprofitar l’aire nocturn per refrescar la casa i reduir la càrrega de calor durant el dia utilitzant persianes o porticons.
• Evitar sortir i realitzar activitats extenuants durant les hores més caloroses del dia.
• Mantenir-se a l’ombra.
• No deixar els nens ni els animals en vehicles aparcats.
• Si cal, passar 2-3 hores del dia en un lloc fresc (com un edifici públic amb aire condicionat).
• Utilitzar roba lleugera i folgada i roba de llit.
• Donar-se dutxes o banys frescos.
• Beure regularment, evitant l’alcohol i la cafeïna.

L’OMS també recomana que els països europeus implementin plans d’acció amb estratègies de resposta adreçades a grups vulnerables, com ara els més grans.

8.5. Quines són les zones més vulnerables davant la calor extrema a Espanya/Catalunya?

Les fonts oficials consultades (OMS, OPS, Ministeri de Sanitat) no especifiquen regions concretes d’Espanya o Catalunya com a més vulnerables. Per això, sota el criteri de fer servir només informació d’organismes oficials, no es pot incloure cap text que descrigui zones geogràfiques específiques.

 

8.6. Com relacionar la calor extrema amb la contaminació i les malalties respiratòries?

 

L’OMS adverteix que:

• Aquest fenomen climàtic provocarà nous rècords en la temperatura del planeta i l’exposició a aquesta calor elevada tindrà importants conseqüències en la salut humana, i fins i tot podrà arribar a causar mort prematura o discapacitat.
• L’estrès provocat per la calor pot exacerbar malalties ja existents, com ara asma o malalties infeccioses.
• Els incendis augmentaran i el fum serà un greu problema de salut pública perquè la pol·lució de l’aire pot empitjorar malalties respiratòries o problemes cardiovasculars.

 

9. Conclusions.

Les onades de calor no són només una incomoditat de l’estiu: són un risc real per a la salut, especialment en persones grans, nens i pacients amb malalties cròniques.

Conèixer-ne els efectes, reconèixer els símptomes d’alarma i aplicar mesures de prevenció a casa pot marcar la diferència entre un episodi lleu i una urgència mèdica.
La prevenció davant la calor extrema no depèn només de la informació: també requereix professionals formats per detectar signes d’alarma, acompanyar les persones vulnerables i prestar cures bàsiques, com les que s’adquireixen al Cicle Formatiu de Grau Mitjà de Cures Auxiliars d’Infermeria.